Τα γουέστερν που αγαπήσαμε 22 - Ο ληστής / Bandolero! (1968)

Ο Dee Bishop (Dean Martin) μπαίνει με την συμμορία του στο Βαλ Βέρντε του Τέξας για να ληστέψουν την τράπεζα. Κι ενώ τα έχουν οργανώσει όλα πολύ καλά, ένας πελάτης της τράπεζας αποφασίζει να αντιδράσει και να τραβήξει το πιστόλι του. Αμέσως θα δεχθεί δυο σφαίρες και θα πέσει νεκρός, όμως οι πυροβολισμοί θα προκαλέσουν την επέμβαση του σερίφη July Johnson (George Kennedy) και του βοηθού του, οι οποίοι με τη βοήθεια των συμπολιτών τους θα καταφέρουν τελικά να συλλάβουν και να φυλακίσουν όσους επέζησαν από την συμμορία.

Λίγο καιρό αργότερα, ο Mace Bishop (James Stewart), αδελφός του Dee, θα ακούσει τυχαία μια συζήτηση και θα γνωρίσει τον δήμιο Ossie Grimes (Guy Raymond) που πηγαίνει στο Βαλ Βέρντε για να κρεμάσει την συμμορία. Ο Mace ήταν πάντα το καλό παιδί της οικογένειας, τίμιος και με ηθικές αρχές, αντίθετα από τον Dee που είχε πάρει τον κακό δρόμο. Παρόλα αυτά, ένιωθε ότι δεν μπορούσε να αφήσει τον εαυτό του να πεθάνει... Με ένα κόλπο, ο Mace θα ξεγελάσει τον δήμιο και θα πάρει τη θέση του, πηγαίνοντας ο ίδιος στο Βαλ Βέρντε. Εκεί, θα κερδίσει την συμπάθεια όλης της πόλης, συμπεριλαμβανομένου και του σερίφη.

Έτσι, όταν φτάνει η ώρα της εκτέλεσης, κανείς δεν μπορεί να φανταστεί ότι έχει δώσει όπλο στους ετοιμοθάνατους κι εκεί, πάνω στο ικρίωμα, εκείνοι θα ξανακερδίσουν την ελευθερία τους! Έπειτα, κι ενώ όλοι σχεδόν οι άντρες της πόλης τρέχουν πίσω από τους δραπέτες για να τους ξαναπιάσουν, ο Mace θα κάνει ένα γρήγορο πέρασμα από την τράπεζα και θα την ληστέψει με την άνεσή του!

Στο μεταξύ, ο Dee, έχει πάρει μαζί του και μια όμηρο. Είναι η χήρα του άντρα που σκοτώθηκε στην τράπεζα, Maria Stoner (Raquel Welch). Ο Mace βρίσκετε με τους υπόλοιπους, δεν αναφέρει, όμως, τίποτα για την ληστεία της τράπεζας. Κι ενώ το απόσπασμα, με επικεφαλής τον σερίφη και τον βοηθό του, Roscoe Bookbinder (Andrew Prine), βρίσκετε στο κατόπι τους, η Maria προσπαθεί να πείσει τον Dee να την αφήσει ελεύθερη. Του λέει ότι ο σερίφης δεν θα σταματήσει ποτέ να τον κυνηγά, γιατί έχει κάτι που το θέλει πάρα πολύ: εκείνην...

Όσο η πορεία τους στα βουνά συνεχίζεται, κάποιοι από τα μέλη της συμμορίας προσπαθούν να εκμεταλλευτούν την γυναικεία παρουσία στην παρέα τους. Αυτό τους φέρνει σε ρήξη με τον Dee, ο οποίος αρχίζει να ερωτεύεται την κοπέλα. Παρά τις αρχικές της διαμαρτυρίες, η Maria τον ερωτεύεται κι εκείνη, ερχόμενη σε σύγκρουση με τον εαυτό της και τα προσωπικά της ηθικά διλήμματα. Ποτέ της δεν είχε νιώσει κανένα βαθύτερο συναίσθημα για τον σερίφη που την φλέρταρε κάποτε αλλά ούτε και για το σύζυγό της, ο οποίος την είχε αγοράσει από την οικογένειά της.

Ο Mace κάνει μια συζήτηση με τον αδελφό του για το αν θα ήταν πρόθυμος να παρατήσει αυτή τη ζωή και να φτιάξουν ένα ράντσο μαζί και ο Dee του απαντάει ότι για να νοικοκυρευτεί πρέπει να βρει πρώτα μια γυναίκα άξια σεβασμού.

Μετά από ταξίδι ημερών ο σερίφης αποδεσμεύει τους περισσότερους άντρες του και συνεχίζει με μια μικρότερη και πιο ευέλικτη ομάδα. Οι φυγάδες δεν δείχνουν την πρόθεση να σταματήσουν αλλά αυτό δεν πτοεί τον αντιπρόσωπο του νόμου, παρά την γκρίνια κάποιων δικών του. Ώσπου, φτάνουν σε μια περιοχή ελεγχόμενη από μια άγρια μεξικάνικη συμμορία.

Κάπου εκεί, οι φυγάδες αποφασίζουν να διανυκτερεύσουν σε ένα ερειπωμένο χωριό-φάντασμα, χωρίς να υποψιάζονται πόσο κοντά είναι οι διώκτες τους. Το πρωί, ο Mace πείθει τον Dee να μιλήσει στην Maria για τα αισθήματα που τρέφει γι' αυτήν και όταν εκείνος το κάνει βρίσκει ανέλπιστα θετική ανταπόκριση! Τώρα πια μπορεί και ο ίδιος να σκέφτεται το ράντσο που του είπε ο αδελφός του αλλά και μια οικογένεια...

Δυστυχώς, όμως, η μοίρα επιφυλάσσει πάντα εκπλήξεις. Οι άντρες του αποσπάσματος τους αιφνιδιάζουν και τους συλλαμβάνουν όλους, χωρίς να πέσει ούτε μια πιστολιά. Ο σερίφης προσπαθεί να μάθει από τον Mace που έχει κρύψει τα λεφτά που έκλεψε, ενώ όλοι τους κοιτάζουν με ανοιχτό το στόμα, ειδικά ο Dee που δεν είχε ικανό τον αδελφό του για κάτι τέτοιο...

Τελικά, ο Mace αποκαλύπτει στον σερίφη την κρυψώνα του, όμως κανείς δεν προλαβαίνει να ακουμπήσει τον σάκο με τα χρήματα, καθώς δέχονται την επίθεση της πολυάριθμης συμμορίας των Μεξικανών ληστών.

Η μεγάλη στιγμή έχει φτάσει. Τώρα είναι η ώρα να σταθούν στο ύψος των περιστάσεων και να παλέψουν για τη ζωή τους, απέναντι σε έναν εχθρό που θέλει απλά τον θάνατό τους. Οι αδυναμίες τιμωρούνται και πληρώνονται με σφαίρες!

Το τέλος της μέρας θα βρει πολύ λίγους ζωντανούς. Για όσους δεν μπόρεσαν ποτέ να δουν το φως στο τέλος της διαδρομής ή για εκείνους που άργησαν να το δουν, μάλλον είναι πολύ αργά για δάκρυα.

Και τα λόγια της Maria στην τελευταία σκηνή του φιλμ, κρύβουν σίγουρα όλη την τραγικότητα για τα γεγονότα. Γεγονότα που παρόμοια συνέβαιναν σε όλη την Άγρια Δύση. "Κανείς ποτέ δεν θα μάθει ποιος ήταν εδώ, ούτε τι ακριβώς έχει συμβεί"...

Σκηνοθεσία: Andrew V. McLaglen

Σενάριο: James Lee Barrett, Stanley Hough

Ηθοποιοί: James Stewart, Dean Martin, Raquel Welch, George Kennedy, Andrew Prine, Will Geer, Clint Ritchie, Denver Pyle, Tom Heaton, Rudy Diaz, Sean McClory, Harry Carey Jr., Don 'Red' Barry, Guy Raymond, Perry Lopez

Μουσική: Jerry Goldsmith

Παραγωγή: 20th Century Fox

Διάρκεια: 106'

-Ο Larry McMurtry, ο συγγραφέας του μυθιστορήματος "Lonesome Dove", φένεται ότι κατέβαλε φόρο τιμής στο "Bandolero!" με τη χρήση παρόμοιων ονομάτων για τους χαρακτήρες στο βιβλίο του...

-Πρόσφατα, η Ράκελ Γουέλς, δήλωσε ότι ερωτεύτηκε τον Ντην Μάρτιν, με τον οποίο συμπρωταγωνίστησε στην ταινία (υπήρξαν ζευγάρι) και τον χαρακτήρισε «επιτομή της άνεσης», λέγοντας πως έκανε τις γυναίκες να τον διεκδικούν...

-Η ταινία γυρίστηκε στο χωριό Alamo, που δημιουργήθηκε αρχικά για τον John Wayne και το "The Alamo" και βρίσκεται βόρεια της Bracketville, στο Τέξας. Η τοποθεσία έκλεισε το 2009, αφού είχε παραμείνει ανοικτή σε εταιρείες και κοινό από το 1960...

Κείμενο-επιμέλεια παρουσίασης: Πλαφουτζής Παναγιώτης
Για το Club Φίλων "Μικρός Σερίφης", 2013

Προσθήκη από τον Σπύρο Πιτικάρη:

Γεμάτο δράση, αγωνία και γυρισμένο σε αυθεντικές τοποθεσίες της Αριζόνα, του Τέξας και του Μεξικού, το πασίγνωστο αυτό γουέστερν του σπεσιαλίστα του είδους Andrew V. McLaglen (“The way West” – 1967, «The devil’s brigade” – 1968, “The Wild Geese” – 1978), που ξέρει να δίνει στη δουλειά του γοργότητα, πυκνότητα και σκληρότητα όταν αυτή χρειάζεται.

Καταπληκτική και εξίσου αυθεντική για γουέστερν, η μουσική από τον βραβευμένο αργότερα Jerry Goldsmith (“The omen” – 1976), ο οποίος έχει γράψει μουσική σε παραπάνω από εβδομήντα ταινίες, έχει προταθεί για Oscar δεκαπέντε φορές και το έχει κερδίσει μόνο μια.

Το “Bandolero” έχει την τύχη να περιλαμβάνει μεγάλα ονόματα της αμερικανικής οθόνης, όπως οι James Stewart και Dean Martin, οι οποίοι έχουν πρωταγωνιστήσει σε αρκετά και σημαντικά γουέστερν, καθώς και την πανέμορφη Raquel Welch, η οποία είχε γίνει διάσημη από την ταινία του Don Chaffey, “One million years b.C.” (1966).

Με όλα αυτά, δεν είναι τυχαίο που το “Bandolero” κατέχει μια πολύ καλή θέση στην λίστα ανθολογίας γουέστερν, ανάμεσα στα καλύτερα από καταβολής κινηματογράφου…

2013
50 ΧΡΟΝΙΑ ΜΙΚΡΟΣ ΚΑΟΥ-ΜΠΟΫ

40 ΧΡΟΝΙΑ ΜΙΚΡΟΣ ΑΡΧΗΓΟΣ

ΤΑ ΔΥΟ ΘΡΥΛΙΚΑ ΠΕΡΙΟΔΙΚΑ